Академик Марр Николай Яковлевич (1864-1934) - одна из виднейших и противоречивых фигур научной и общественной жизни России первой трети XX века. Востоковед, лингвист, археолог, кавказовед, он вошел в историю как автор «нового учения о языке». Марр родился в Кутаиси, его отец - ученый-ботаник, выходец из Шотландии, мать - грузинка. Обучался в Кутаисской гимназии (1874-1884), по окончании которой поступил стипендиатом на факультет восточных языков С.-Петербургского университета, где учился одновременно на всех отделениях. После окончания университета был оставлен при нем для получения звания профессора по кафедре армянской и грузинской словесности. Своим учителем, сыгравшим важную роль в формировании научных приоритетов, считал арабиста В.Р. Розена. В 1909 г. Марр был избран адъюнктом в 1912 г. стал академиком Императорской Академии наук. В кавказоведении Марр оставил след как глубокий знаток грузинских и армянских источников. В 1891 г. он защитил магистерскую диссертацию «Сборники притч Вартана. Материалы для истории средневековой армянской литературы». Главным делом Марра как кавказоведа стали раскопки средневековой столицы Армении Ани. Город Ани, столица Анийского царства в X-XIII вв., был крупнейшим экономическим, политическим и культурным центром Армении. В 1878 г. Ани в составе Карской области был присоединен к России. Марр называл развалины Ани «крупнейшей жемчужиной в археологическом венце Кавказа», «где сохранились вещественные свидетельства мирного творческого сожительства в течение нескольких веков трех культурных народов Передней Азии - армян, грузин и персов». С 1891 до 1917 гг. Марр руководил археологическими раскопками средневековой столицы Армении - Ани, за что в 1915 г. Русским археологическим обществом был награжден золотой медалью. В июне 1917 г. при его активном участии был создан Кавказский историко-археологический институт. Современники называли Марра «богом» в изучении языков; в своих научных изысканиях он использовал материал свыше 40 языков. Марр создал новое учение о языке («марризм», яфетидология), в основе которого лежала «"теория четырех элементов» (sal, ber, yon, roš), из которых якобы сложилось все бязано с официальной идеологией 1920-1930-х гг. Яфетическая теория, объективно сделавшая Марра неприкосновенным, негласно не поддерживалась многими учеными, однако при жизни открытая критика не высказывалась. В 1920 г. создал и возглавлял Яфетический институт АН СССР. С 1919 г. и вплоть до своей смерти занимал пост председателя Российской (Государственной) академии истории материальной культуры. Благодаря его организаторским способностям ГАИМК смогла, насколько это было возможно, выстоять в тяжелые 1920-е годы. В «год Великого перелома» Марр сумел вовремя перестроиться, в 1930 г. вступил в ВКПб, и в этом же году был избран вице-президентом АН СССР. Занимаемая должность и лояльность к нему со стороны советского правительства, помогала ему отстаивать многих коллег, попавших в колесо раскручивающихся репрессий. В 1933 г. ему было присвоено звание заслуженного деятеля науки. Прогрессирующая болезнь, основной причиной которой следует считать смерть любимого сына, все более отдаляла Марра от научной и организационной работы. Его смерть 20 декабря 1934 г., совпала с периодом начала массовых политических репрессий, полностью изменивших как судьбу ГАИМК, так и многих других академических учреждений Ленинграда, в жизни которых он принимал самое деятельное участие. Выставку подготовили Е.Ю.Басаргина и Е.Г.Застрожнова