Научные связи Александра фон Гумбольдта с Императорской академией наук установились в 1818 г., когда он стал ее почетным членом. Его кандидатуру предложили старейший на тот момент член Академии ученый-естествоиспытатель Н.Я. Озерецковский, непременный секретарь математик Н.И. Фус, физик В.В. Петров и химик А.И. Шерер. Их представление поддержал президент Уваров, отдавший за кандидата 2 голоса, и все академическое собрание, единогласно проголосовавшее за кандидата. В 1829 г. во время путешествия по России Гумбольдт посетил несколько заседаний Академии наук и выступил с докладами, которые оказали существенное воздействие на характер и организацию академических исследований. В заседании Конференции 29 апреля Гумбольдт произнес речь, в которой развивал мысль о важности магнитных наблюдений для теории земного магнетизма и предложил академии построить павильон для их проведения. Академия поддержала замыслы ученого и сразу же наметила первоначальные шаги к достижению поставленных целей. «Поскольку Академия полностью одобряет сие предложение своего ученого члена, - записано в протоколе того собрания, - и гг. академик Купфер и адъюнкт Ленц с самого начала заявили о своей готовности принять на себя данные наблюдения, Академия поручила сие дело г-ну Купферу, который уже занялся тем, чтобы представить ей обстоятельный доклад о мерах, необходимых для того, чтобы выполнить работу сколь можно полнее; к докладу он присовокупляет свои рассуждения о месте, более подходящем для строительства павильона, план строительства, а также смету строительных расходов и затрат на покупку необходимого оборудования». По возвращении Гумбольдта из путешествия по Уралу и Сибири в ноябре 1829 г. академия вновь приветствовала корифея науки и устроила 16 ноября в его честь торжественное заседание, которое стало крупным событием культурной жизни столицы. Гумбольдт выступил с докладом, предложив особому попечению Академии наук три большие задачи, имея в виду преимущества географического положения страны: организацию на территории всей России точных магнитных наблюдений; проведение систематических метеорологических наблюдений и создание метеорологической сети в России; изучение изменений уровня Каспийского моря. Выполнение этих задач стало впоследствии важными направлениями деятельности Академии наук. Выставку подготовили Е.Ю. Басаргина, О.А. Кирикова Работа выполнена при финансовой поддержке РФФИ (проект № 17-0300212-ОГН)