Можно сказать, что далекое прошлое Крыма было «первой любовью» Петра Ивановича Кёппена. Он был верен ей долгие годы, и как бы ни складывалась судьба, всегда возвращался к любимой теме. В 1814 г. П. И. Кёппен - выпускник Харьковского университета, молодой магистр правоведения приехал в столичный Петербург, чтобы сделать здесь чиновничью карьеру. Для «живота» он нашел место в Почтовом департаменте Министерства внутренних дел, а для души - т.н. "Румянцевский кружок", в который входили такие же, как и он, преданные любители истории. Вдохновитель и покровитель кружка, гр. Николай Петрович Румянцев, заботился о его членах: пособиями и протекциями старался всячески оградить от забот о хлебе насущном и дать таким образом возможность свободно заниматься наукой. Одним из таких бенефициаров был двадцатилетний Петр Кёппен. В 1819 г. он получил престижную должность чиновника особых поручений при министре внутренних дел, а в 1822 г. - случай оставить регулярную службу и отправиться в путешествие по западным губерниям России и по Европе. В обоих случаях П. И. Кёппен доказал, что поддержка влиятельного лица была ненапрасной. Он сумел, например, найти научное «зерно» даже в далеком от науки, «сухом» бюрократическом задании: обревизовать почтовые станции вдоль всего Белорусского тракта. В ходе этой поездки он собрал материал о давнем прошлом южных земель, на основе которого написал статью «Ольвия. Древний город на реке Буге» (1821), да еще приложил к нему план самого городища и его окрестностей. П. И. Кёппен вновь соединил служебное рвение и исследовательский пыл, когда, повторно вступив в Министерство внутренних дел, в 1833‒1834 гг. по заданию и на средства генерал-губернатора Новороссии гр. Михаила Семеновича Воронцова объехал горную часть Крымского полуострова. Обнаруженные в тот раз следы древних укреплений он описал в книге «Крымский сборник: о древностях Южного берега Крыма и гор Таврических» (1837). И хотя не весь материал вошел в нее, за П. И. Кёппеном закрепилась слава знатока крымских древностей, которая принесла, наконец, и признание коллег, и «высоких» почитателей, и избрание в действительные члены Академии наук (в 1837 г. Кёппен стал адъюнктом по статистике и политической экономии). С конца 1830-х гг. П. И. Кёппен оставил активные занятия древней историей и сосредоточилсяопейскими союзниками 1853‒1856 гг., известная в отечественной историографии как Крымская война. С 1829 г. П. И. Кёппен считал себя полноправным обитателем Крыма, поскольку приобрел недалеко от Ялты небольшое имение и с тех пор жил на два дома: в столице бывал по службе, в Крыму занимался наукой и отдыхал душой. Для П. И. Кёппена война стала частью личной биографии, поэтому он истово собирал материалы о ней. Его «новокрымскую» коллекцию составили как официальные, так и неофициальные документы: рапорты, газетные бюллетени, письма, патриотические стихотворения, афиши спектаклей и выставок, которые были откликом на вести с полей сражений. Например, огромный общественный резонанс получили события, связанные с обороной Одессы весной 1854 г. 10 (22) апреля 1854 г. к городскому берегу подошла соединенная англо-французская эскадра и начала его обстрел, чтобы поддержать высадку десанта и подготовить плацдарм для дальнейшего наступления. С русской стороны ей противостояла береговая артиллерия числом в 48 пушек. Это были врытые в землю орудия екатерининских времен, уже отслужившие свой век и мирно «почивавшие» на причале. Из них-то и сформировали шесть батарей, самой уязвимой из которых оказалась батарея № 6, должная прикрывать Практическую гавань на Военном молу; она состояла из 4 пушек и 28 человек обслуги под командой 21-летнего прапорщика Александра Петровича Щеголева. Именно сюда уверенный в скорой и легкой победе противник двинул все свои основные силы - 28 боевых кораблей. А. П. Щеголев и его расчет выдержали шестичасовую бомбардировку, на которую, так и не сдавшись, отвечали под конец огнем одной только уцелевшей пушки. Наступление было сорвано, и на следующий день, 11 (23) апреля вражеская эскадра отступила, оставив три корабля для патрулирования русского берега. Один из этих судов - фрегат "Tiger", гордость британского военного флота, 30 апреля (12 мая) сел на мель и сгорел под обстрелом с берега, а его команда сдалась в плен. Все эти события, а также оборона Севастополя, Очакова, берегов Камчатки, занятие русскими крепости Баязет, Парижская конференция и прочее отображены в подлинных документах, собранных их современником академиком П. И. Кёппеном и сохраненных для потомков Академическим архивом. Выставку подготовила О. А. Кирикова